石垣牛とはどんな肉のこと？おいしい食べ方もご紹介

石垣牛とは？

石垣牛とは、沖縄県の八重山諸島、特に石垣市や石垣島において飼育されるブランド牛です。

石垣島は周囲162kmほどで、石垣牛は温暖な気候と広大な大自然の下で伸び伸びと飼育されています。

和牛は、温暖な気候を好むため、寒さによるストレスを感じることなく育っていきます。

石垣島の温暖な気候が肉質に良い影響を与え、脂身の多すぎないあっさりとした食べやすい味わいを実現できるのです。

石垣牛肉について

石垣牛は、日本最南端で飼育された高品質な和牛です。

石垣牛の定義や味の特徴などについて詳しくご紹介いたします。

石垣牛の定義

石垣牛は、定められた定義をクリアした牛にのみ、「石垣牛のラベル」が発行されます。

石垣牛の定義は下記の通りです。

石垣牛の品質の区別

細かい定義に加え、石垣牛は肉の品質に応じて2段階に階級が分けられます。

肉の品質は、日本食肉格付協会の格付けによって定められます。

・肉質等級4以上、歩留等級B以上・・・特選

・肉質等級2級以上、歩留等級B以上・・・銘産

これらの細かい条件をクリアした牛にのみ「石垣牛」の称号が与えられるのです。

石垣牛の味や特徴

石垣牛は、脂身が少なくさっぱりとした味わいが特徴です。

旨味の中にほんのり甘みを感じられ、口に入れた瞬間のとろけるような食感は石垣牛ならではと言えるでしょう。

温暖な気候と緑豊かな自然の中で育った石垣牛は、1年を通してミネラル豊富な牧草を食べて育ちます。

そのため、良質な脂のみをまとった石垣牛はサシの多い部分でも、くどさを感じず上質な風味を堪能できるのが特徴です。

誕生の歴史

石垣牛は元々ブランド牛ではなく、ブランド牛に成長する「素牛」として飼育されていました。

そのため、日本全土に向けた仔牛の出荷のみをベースとしており、牛肉の肥育はあまり行われていませんでした。

しかし、出荷された講師の品質が高いことや石垣島や八重山郡の畜産業を活性化させる目的により地元でのブランド牛として肥育されるようになったのです。

石垣牛の歴史は浅く、世間において最も注目を集めるようになったのは、2000年の沖縄サミットです。

各国の首脳が集まる晩餐会で石垣牛が使用され、高品質な味わいに評価が集まりました。

国内だけの認識に留まらず、海外においても幅広く知られるきっかけになったとされています。

その後、石垣牛のブランドをさらに広めようとする動きにより、平成20年には石垣牛が商標登録され、沖縄県の名産品の1つとして知られるようになりました。

石垣牛の代表的な部位

石垣牛の代表的な部位について詳しくご紹介いたします。

ネック

牛の首の部分を指すお肉です。

筋が多く、比較的固い部位として知られています。

肉じゃがや煮込み料理、スープなどで出汁を取りながら柔らかくして食べるのがおすすめです。

肩ロース

きめ細かく、肉の風味が感じられる部位です。

赤身が多く、しゃぶしゃぶやすき焼きなどに使用されることが多い部位です。

リブロース

肉本来の旨味と柔らかさが特徴です。

霜降りや脂の甘みが感じられる部位で、塩やコショウなどでシンプルに味わうのがおすすめです。

サーロイン

ステーキ用に使用されることが多い部位です。

さまざまな部位の中でも上質なお肉として知られています。

ランプ

もも肉の中で一番柔らかい部位です。

ローストビーフやステーキなどに使用されることが多いお肉です。

ヒレ

とても柔らかく、脂身が少ないのが特徴です。

牛1頭からわずかな量しか取れないため、サーロインやローストと並ぶ高級部位です。

石垣牛肉の美味しい食べ方

高級で上質な味わいが特徴を活かした石垣牛の美味しい食べ方についてご紹介します。

石垣牛のしゃぶしゃぶ

しゃぶしゃぶは、石垣牛の甘みと風味豊かな味わいを最大限に引き出して味わうことができます。

ポン酢やおろし大根、塩コショウなどでシンプルに味付けをして食べるのがおすすめです。

しゃぶしゃぶで使用される部位は、リブロースや肩ロース、もも肉などが一般的です。

石垣牛の丸焼き

石垣牛の美味しい食べ方でおすすめなのが、石垣牛をブロックで丸焼きにする食べ方です。

鉄板の上に塩コショウ、すりおろしニンニクなどを塗り、その上に石垣牛を鉄板に乗せて焼きます。

まんべんなく火が通ったら、好みの厚さに切って食べます。

外側が香ばしく、中は石垣牛のジューシーな味わいで、旨味が凝縮された食べ方です。

石垣牛のハンバーグ

石垣牛の旨味がぎゅっと詰まった調理法です。

石垣牛のあっさりとした風味と味わいが口に入れた瞬間に肉汁として溢れ出します。

塩やコショウなどで肉本来の旨味を感じながら食べるのがおすすめです。

石垣牛のステーキ

ステーキは石垣牛の最も代表的な食べ方と言えるでしょう。

焼く直前に塩コショウで下味を付け、片面を強火でじっくりと焼き、肉の旨味を閉じ込めます。

中火にし、裏返しにして好みの焼き加減に火を通したら、あとは余熱で中に火を通します。

塩コショウはもちろん、わさびやポン酢で味付けして食べても良いでしょう。

東京で石垣牛肉が食べられる店

石垣牛は、日本国内でも有名なブランド牛です。

東京で味わえるお店についていくつかご紹介します。

けやき坂/グランドハイアット東京

産地を厳選し、旬にこだわった新鮮で個性的な食材を使用したお店です。

シェフとコミュニケーションを取りながら、食材を焼く匂い、音、ディスプレイやデザインを楽しみながら過ごせる空間です。

店内に足を運ぶと、市場のように食材がディスプレイされ、食材を選ぶことができます。

目の前の鉄板テーブルでシェフが焼き上げ、味だけでなく目で見て楽しく料理を頂くことができます。

GINZA KOSO

特性塩ユッケや牛トロ丼など新鮮なお肉だからこそできる生肉を味わえるお店です。

シェフと会話しながら食べられるカウンター席では、ライブ感のある時間を楽しむことができます。

石垣牛をはじめとした最高級な黒毛和牛を取り扱い、お客様の好みに合わせて料理を提供してくれます。

料理に合わせたソムリエ厳選のワインセット、数多くのワインボトルが食欲をそそります。

個室和食 東山 新宿本店

創業90年の老舗日本料理店です。

和服のスタッフのきめ細やかな対応や、全て個室となっているためゆったりとした時間を過ごせます。

板前のこだわりが詰まった石垣牛を京都料理中心に味わうことができます。

京都でしか手に入らない希少なお酒も用意しているため、すき焼きや京都の伝統料理と一緒にお肉を楽しむことができるでしょう。

ターチ

沖縄料理を専門に提供しているお店です。

薬膳鍋をはじめとした美味しくて体にいい料理や店主が厳選した泡盛・焼酎などを取り揃えています。

また、料理を気軽に楽しめる、スタイリッシュで心地よい空間が魅力です。

比較的リーズナブルな価格で、沖縄の食材とともに、石垣牛の美味しさを堪能することができるでしょう。

アサドール・エル・シエロ

数々のドラマや映画のロケ地として使われるお店です。

レンガ造りで木製調度の温もりがとてもおしゃれな空間です。

また、日本で数台しかない世界中の星付きレストランで使われる本格炭火グリルを使用し、こだわりの食材を上質に焼き上げます。

石垣牛の旨味を閉じ込め、炭火焼きグリルを使用したステーキやスモークを中心に提供しています。

まとめ

石垣牛は、日本でも幅広く知られているブランド牛です。

石垣牛の定義や基準は細かく、定められた条件をクリアした牛にのみ「石垣牛のラベル」が発行されます。

脂身が少なくあっさりとしたお肉の風味は、沖縄の温暖な気候と豊かな環境が生み出した上質な味わいです。

高級なお肉ではありますが、本記事を参考に記念日や祝い事などの特別な日に味わってみてはいかがでしょうか。